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16 julio 2015

Plutón y sus extraterrestres

Vía
Hace tiempo, la profesora de lengua nos encargó escribir un cuento. Entonces, tenía una imaginación más vívida… y no podían haberme mandado una tarea mejor. La única restricción es que el protagonista habías de ser tú mismo. Y a mí no me gustaba escribir de mí misma. Recuerdo dar un vistazo rápido al rincón de la clase donde estaba sentada, y allí encontrarme con la pieza que faltaba para que todo encajara en mi (loco) cuento. Plutonestre (en un alarde de inventiva antroponímica) era un simpático extraterrestre con forma de ordenador que venía del lejanísimo Plutón, para poner mi vida (y la de mis amigas y familia) patas arriba. La historia no tenía mucho más: había que conseguir que Plutonestre volviera a su planeta antes de que le descubrieran aquí, y la solución era tan sencilla como que se lavara los dientes de una manera peculiar. No me preguntéis como un ordenador extraterrestre de Plutón se lavaba los dientes, y como era esa manera tan peculiar que lo teletransportaba desde su planeta al mío. A mi clase de 5º de Primaria les gustó el relato; y el caso es que la historia me dio mucho de sí, porque llegué a escribir varias más al puro estilo de Teo: Plutonestre en el zoo,... Confieso que no me acuerdo de más títulos, pero sí de que en una de las entregas visitábamos su planeta. Cada “capítulo” venía ilustrado por mí misma pero creo que ya no existen evidencias físicas, ya que debí destruirlas todas en mi etapa máxima-vergonzosa. Sí que compuse una serie de monumentos plutónicos al más puro estilo terrestre pero con ordenadores (la Estatua de la Libertad, la torre Eiffel,...).

¿Por qué elegí Plutón como mundo de origen de mi Plutonestre? Es una suposición, pero creo que eran los confines de mi universo en 5º de Primaria, cuando todavía Plutón era el planeta más lejano del Sistema Solar. Estaba tan lejos.... que uno se podía inventar que allí vivieran extraños seres. (Lo de que fueran ordenadores, es culpa sola y exclusivamente de quién me sentó en ese sitio de la clase, leñe, no todo procede de mi loca cabecita). Pero Plutón ha dejado de estar lejos y de ser el mundo más lejano de mi universo en expansión, sobre todo desde que la New Horizons ha llegado hasta allí y trae noticias alucinantes de un planeta (ahora planeta enano) tan querido: sus montañas de hielo, su historia geológica... Y de paso aprender nuevos palabros como flyby. Así que, niños de Primaria, seguid soñando: ahora vuestros extraterrestres deberían venir de más lejos, de algún exoplaneta muy, muy lejano…, y ojalá que 15 años después os pase como a mí y se haya convertido en un lugar alcanzable.
Imagen de Plutón a 766000 kilómetros de distancia tomada por la New Horizons 16 horas antes del encuentro (NASA/APL-JHU/SwRI). Vía
De @lauramorron

Para conocer más de la historia de Plutón: Plutón, el increíble planeta menguante

Y estáte atento a @nchazarra y @eurekablog que seguirán actualizando sus blogs/Twitter,...

03 agosto 2012

Desde el Sol a las auroras boreales

No se piensen que en la exposición de la NASA solo me dediqué a sacar fotos malas con el móvil... En realidad, aprendí mucho, pero como hay personas mucho más cualificadas en astronáutica, no me atrevía a lanzarme con un post. Si que se me ocurrían ideas acerca del entrenamiento de los astronautas y la bioquímica y fisiología del cuerpo humano que me reservo para después. Sin embargo, si que quiero hablarles de una (o varias) cosas... Tuve la suerte de ver allí un documental que trataba de las maravillas de nuestro Sistema Solar (o algo por el estilo). En realidad, solo vi parte del final, pero ya me dio qué pensar... Porque la última maravilla era nada más y nada menos que el Sol, esa estrella alrededor de la cual gira nuestro planeta y de la que recibimos luz y calor (y radiaciones no del todo positivas). 

El Sol es una estrella mediana. Una estrella es realmente un fenómeno muy curioso: se piensa que se formaron a raíz del Big Bang por acumulación de gases, pero nos introducen de lleno en lo que se ha nombrado como el cuarto estado de la materia. La materia, tal como la conocemos, puede ser sólida, líquida o gaseosa, o estar en forma de plasma. Hace poco mantuve en clase una discusión con el profesor acerca de cómo se define un líquido frente al gas. Me dijo algo así como que un líquido es aquello que tiene un índice de refracción tal que lleva a que nuestros órganos sensoriales visuales detecten una diferencia entre la superficie del líquido y del gas. Si es difícil definir qué es un líquido (aquí se podría hablar de qué son los cristales, por ejemplo, pero lo dejaremos para otra ocasión), imagínense el dichoso plasma.

El plasma sería un intermedio entre la fase líquida y gaseosa formada por iones. En las estrellas, el plasma empuja hacia dentro de la misma la propia masa, y en la superficie queda el plasma, dejándonos imágenes tan hermosas como esta.
(Vía)
En la superficie solar se pueden producir tormentas que provocan en la Tierra una perturbación en la magnetosfera (no nos olvidemos de que nuestro planeta tiene un núcleo metálico que lo convierte en un gigantesco imán): es una onda de choque que llega del Sol trayéndonos partículas normalmente en forma de iones. Se conoce que toda carga eléctrica en movimiento está asociada a un campo magnético, y los iones son átomos que han perdido o ganado dos electrones (es decir, ya no son neutros) y, por tanto, se sienten irresistiblemente atraídos por los polos del imán terrestre. Estos iones de nitrógeno, hidrógeno y oxígeno tienen distintos colores y mediante el fenómeno eléctrico-magnético que acabamos de explicar, más los fenómenos fotoluminiscentes producen un efecto tal que así:
(Vía)


Impresionante, ¿verdad? ¿Nunca te has preguntado por qué las auroras boreales tienen lugar solo en zonas polares? Precisamente porque vivimos sobre un gran imán. Aquí os dejo un vídeo que he encontrado en el magnífico blog de XDCiencia: 



Este post participa en el XVII Carnaval de Química alojado en el blog Un geólogo en apuros
http://www.ungeologoenapuros.es/wp-content/uploads/2012/07/carnaval-quimica.jpg

22 julio 2012

NASA (exposición de Madrid)









¿A qué mola? Justificando la mala calidad de alguna de las fotos, las hice con la cámara del móvil y obedeciendo a las indicaciones sin flash. Pero se puede observar la maravilla de las cápsulas, el vehículo lunar, el traje de astronauta con los agujeros para los cables de oxígeno, etc. (Por cierto, que me llamó la atención el realismo del traje de astronauta en la película de dibujos animados Planet 51). Hoy que termina la exposición, os presento mis fotos y mi sueñoimposible de ser astronauta ¡Absolutamente recomendable!