El
Desarrollo Sostenible es aquel que no compromete la calidad de vida
de generaciones futuras. En este marco se encuadra el nacimiento de
la Química Verde o Sostenible. Se plantea que nuestro modelo de
sociedad no es sostenible, pues consumimos más de lo que podemos
reponer y además producimos una cantidad ingente de residuos. No se
trata de desarrollar nuevas tecnologías que nos ayuden a
descontaminar, sino de cambiar el modelo existente.
Por
tanto, la Química Verde busca diseñar nuevos productos y procesos
que cumplan con las especificaciones técnicas, y además que sean
amigables con el medio ambiente y rentables económicamente para que
sea viable la sustitución de lo convencional.
Me
parece muy interesante esta rama naciente de la química, porque
parte del supuesto de que el hombre es un ser inteligente capaz de
mantener el nivel y la calidad de vida que tenemos, y al vez
conseguir frenar el impacto medioambiental. Dentro de este impacto se
incluiría la salud humana, puesto que formamos parte del
medioambiente.
Los
12 principios de la Química Verde o Sostenible son los siguientes:
- Prevención de residuos.
- Economía atómica.
- Síntesis de productos químicos menos peligrosos.
- Diseño seguro de los productos químicos.
- Reducir el uso de disolventes o sustancias auxiliares.
- Trabajar de manera eficiente con la energía.
- Uso de materias primas renovables.
- Reducir los derivados.
- Catálisis.
- Diseño para la degradación.
- Análisis a tiempo real para la prevención de la contaminación.
- Prevención de accidentes y seguridad de los productos químicos.
En
forma condensada se usa el acrónimo PRODUCTIVELY:
Prevent
wastes, Renewable
sources, Omit
derivatization steps, Degradable
chemical products, Use
safe synthetic methods, Catalytic
reagents Temperature,
Pressure ambient, In-process
Monitoring Very few
auxiliary substances, E-factor,
maximise feed in product Low
toxicity of chemical products, Yes,
it is safe.
Hasta
hace poco la Química no se preocupaba de la sostenibilidad ni de la
contaminación. Sin embargo, la legislación cada vez más
restrictiva procura concienciar más sobre estos temas. La Química
Verde discurre por otra línea: no se trata de sancionar, sino de
cambiar la mentalidad. Fijarse en la naturaleza donde no hay desechos
ya que el producto se convierte en comida, y diseñar procesos
industriales que sean cerrados, es decir, que los subproductos de una
reacción puedan emplearse en otra.
Una
apuesta por cambiar la imagen popular negativa de la química, por
educar enseñando reacciones “verdes” cuando se enseñe química
en los colegios y en las universidades.
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